يُعالج هذا البحث إشكالية التباين بين المؤشرات الاقتصادية الكلية وبين الواقع البنيوي للاقتصادات النامية، من خلال تقديم إطار تحليلي وقياسي لمفهوم اقتصاد الكرتون بوصفه نمطاً اقتصادياً يعكس فجوة بين النمو الظاهري والقدرة الإنتاجية الحقيقية. وتتمثل مشكلة البحث في قصور المؤشرات التقليدية في تفسير الهشاشة الاقتصادية، حيث قد تعكس معدلات النمو والاستقرار النقدي صورة إيجابية لا تنسجم مع ضعف القاعدة الإنتاجية وارتفاع الاعتماد على الخارج. وتبرز أهمية البحث في تقديم مفهوم حديث مدعوم بمؤشر كمي (CEI) يتيح قياس درجة الهشاشة الاقتصادية بصورة أكثر دقة، ويسهم في تطوير أدوات التحليل الاقتصادي ودعم صناع القرار في تشخيص الاختلالات البنيوية وقد سعى البحث إلى تحقيق أهداف رئيسة تتمثل في بناء إطار قياسي لتفسير درجة اقتصاد الكرتون، واختبار كفاءة مؤشر (CEI) في التمييز بين مستويات الهشاشة، وتحليل الفروق الهيكلية بين الدول العربية، إضافة إلى تفسير العلاقة بين الهشاشة الاقتصادية وكل من القاعدة الإنتاجية والانكشاف الخارجي. وينطلق البحث من ثلاث فرضيات أساسية:
(1) وجود علاقة سالبة بين قوة القاعدة الإنتاجية ودرجة اقتصاد الكرتون.
(2) وجود علاقة موجبة بين الانكشاف الخارجي ودرجة المؤشر.
(3) وجود فروق بين الدول في محددات اقتصاد الكرتون تعكس اختلاف بنيتها الاقتصادية.
ولقد اعتمد البحث على المنهج الوصفي التحليلي إلى جانب المنهج القياسي باستخدام بيانات Panel Data لعينة شملت الأردن ومصر والسعودية خلال الفترة (2005–2023)، وتم بناء مؤشر اقتصاد الكرتون وفق منهجية معيارية تسمح بإجراء المقارنات بين الدول. وقد أظهرت النتائج قدرة المؤشر على تفسير التباين في مستويات الهشاشة الاقتصادية، بما ينسجم مع الإطار النظري والفرضيات المعتمدة في البحث